Cloaking

Il cloaking consiste nel servire una cosa al motore di ricerca e un'altra alla persona che segue lo stesso indirizzo: il crawler viene riconosciuto e riceve una pagina che il visitatore umano non vedrà mai. Ogni grande motore di ricerca pubblica regole che lo vietano e lo tratta come un inganno dell'indice, non come una tecnica astuta, con retrocessione o rimozione come conseguenza abituale.

La linea che conta è quella tra inganno e instradamento. Un link che apre una pagina in tedesco per un visitatore in Germania, uno store per un telefono e una pagina desktop per un portatile restituisce anch'esso contenuti diversi a ogni richiesta, eppure a tutti è stata promessa la stessa cosa e tutti la ricevono, nella forma che gli si adatta. Il cloaking ribalta questo principio: ciò che si mostra all'indice non è l'offerta fatta al lettore.

La salvaguardia pratica è la verificabilità. Quando le regole di traffico registrano quale regola ha corrisposto a ogni clic e dove quel visitatore è stato mandato, ciò che il link fa davvero si può ispezionare a posteriori invece di prenderlo per buono — tanto da parte di chi lo ha pubblicato quanto da chiunque altro.